龋病的发病原因被认为是多种因素综合作用的结果，这一理论被称为四联因素学说。这些因素包括细菌、口腔环境、宿主和时间。
细菌
细菌是龋病发生的必要条件。已知的致龋菌主要有两种类型：产酸菌属和革兰氏阳性球菌。前者以变形链球菌为代表，能够将糖类转化为酸，导致牙齿矿物质流失；后者则会破坏牙齿的有机成分，长时间的作用下会导致蛀牙。除了变形链球菌，放线菌属和乳杆菌属也被认为是重要的致龋菌种。这些细菌主要通过菌斑黏附在牙齿表面，口腔内的残留食物中的碳水化合物会被分解，产生的葡萄糖可以作为菌斑形成的基质，同时也产生了酸性物质，导致牙齿脱矿。菌斑中含有大量的细菌以及糖分、蛋白质和酶等物质。
口腔环境
口腔环境对于龋病的发生有着至关重要的影响。其中，饮食和唾液是最关键的因素。食物中的糖类，特别是蔗糖，不仅是菌斑基质的重要组成部分，也是细菌的主要营养来源。细菌利用碳水化合物代谢产生的酸性物质有助于产酸和耐酸菌的生长，同时也会加速牙齿矿物质的流失。此外，碳水化合物还能促进细菌在牙齿表面的吸附和聚集，在外部糖分不足的情况下，也能为细菌提供能量。因此，碳水化合物是龋病发生的基础物质。唾液在正常情况下具有清洁、抗菌、抗酸和抗溶等多种功能。它可以减少细菌在牙齿上的积累，直接抑制细菌的生长，或者防止它们在牙齿上附着。唾液中的碳酸氢盐和其他物质可以中和酸性物质，保护牙齿免受腐蚀。此外，唾液中的钙、磷和氟元素还可以增强牙齿的抗酸能力，降低其溶解度。然而，当唾液的数量或质量发生变化时，比如干燥综合征或唾液分泌障碍的患者，他们的龋病发病率可能会显著增加。同样，如果唾液中的DL-乳酸含量增加，或者重碳酸盐含量减少，也可能有利于龋病的发生。
宿主
牙齿是龋病过程中最重要的目标器官。牙齿的形状、矿化程度和组织结构都与龋病的发生有直接的关系。例如，牙齿的窝沟部位和矿化较差的部分更容易受到龋病的影响，而矿化良好且含有适量氟元素的牙齿则具有更强的抗龋能力。此外，牙齿的结构也与身体其他系统紧密相关，特别是在发育阶段，不仅会影响牙齿的发育和结构，还会影响唾液的流量、流速及其化学成分，从而成为龋病发生的一个重要因素。
时间
龋病的发展是一个相对缓慢的过程，通常从最初的龋变发展到明显的龋洞需要大约一年半至两年的时间。这意味着即使存在致龋细菌、合适的环境和易感的宿主，龋病也不一定会立即发生。只有这三个因素持续存在一段时间，才会引发龋病。因此，时间因素在龋病的发生中具有非常重要的意义。
参考资料 >
龋病发病的四联因素是什么.优牙.2024-10-30
关于四联因素学说的归纳.丁香园.2024-10-30
龋病的四联因与龋病的预防.简书.2024-10-30